人造肉——用生物反应器生产“清洁肉”
人造肉是如何生产出来的呢？目前实验室人工生长肉食，采用的是复制自然界中生物体肌肉细胞的自然生产方式，即从牲畜活体上提取分离出干细胞，促使其分裂生长，在实验室里生长人造肉。研究人员先从活着动物的骨骼肌上取下一小片活组织切片，然后用先进的生物技术从切片所含的干细胞中培养出肌肉组织，最后用生物物理学刺激来形成肌肉组织的纹理。
    人造肉的肌肉组织在生产过程中需要进行“锻炼”，也就是在其生产过程中，要将肌肉组织处于某种生物物理的张力之下，每隔一段时间还要用电流刺激，使其产生收缩，就像运动员使用体育器材锻炼肌肉组织一样。目前实验室培养皿中生产出来的人造肉只有0.1—0.3毫米厚，薄薄一层而已，为了生长出像肉排那样的极具立体感的块状人造肉，还需要在肌肉组织中引入血管网络。面对人造肉生产技术上种种限制，科学家预测，未来最先出现在市场上的人造肉可能以“碎牛肉”或“香肠”等形态出现。
          尽管“人造肉”的研究已经取得了一些进展，但是它真正颠覆我们的餐桌还有一定的距离。那么问题来了，当有一天你的餐桌上出现了“人造肉”，你是吃呢还是不吃呢？“人造肉”是否健康安全，会否对人体产生一定影响？
        在传统肉类生产过程当中，是有一些食品安全风险的，比如说沙门氏杆菌、大肠杆菌的污染，还有禽流感等病毒感染的问题，在清洁肉的过程中基本上是不会出现的，这是清洁肉相对传统生产的肉类食品的一大优势。“清洁肉”能在一定程度上缓解环境负担、动物福利、人类健康等问题，因此是一类代表未来趋势性的产品。据介绍，人造肉也可能比天然肉更“健康”。因为人造肉的生产过程中不需要使用抗生素，而且还可以人为地控制肉中的营养物质。比如，鱼类的干细胞可以用来生产Omega 3多不饱和肪脂酸。再将这种东西和实验室里培养出的猪肉相结合，生产出既有肥肉味道，又不会造成高血脂和冠状动脉硬化的猪肉来。         此外，从环境保护主义的角度来看，人造肉代替天然肉也有很大好处。牲畜的粪便会污染土地和水源；它们放的屁中含有大量的甲烷，而甲烷的温室效应要比二氧化碳大上25倍。畜牧业对环境造成了相当大的压力，比如山羊会把草根挖出来吃，对草场的破坏很大。动物的蹄、角、骨、皮和内脏往往被丢弃，造成了大量的污染。据统计，美国的牲畜屠宰业每年会抛下14亿吨的垃圾。根据联合国粮农组织的数据，当前全球陆地面积有30%都被用于养殖业（包括牧场和饲料田）。人类活动导致的温室气体排放中，有18%来自养殖业。而随着全球人口数量的增长和生活水平的提高，肉类消费量至2050年将会翻一番，即从2007年的2.84亿吨上涨到2050年的6亿吨！这无疑将对环境造成很大的压力。而人造肉理论上不会造成这些问题。人造肉没有排泄物，不产生毛、皮、角、骨之类不能吃的东西，立体化生产占用的土地很少。所以，“人造肉”生产对环境是比较友善的。
        其实，“人造肉”并不是噱头，科学家们从事此类研发是为了解决世界食品危机。Google联合创始人Sergey Brin 为世界上第一个实验室汉堡研发项目私人投资32.5万美元，历经2年，世界上第一个“试管汉堡”终于诞生于荷兰马斯特里赫特大学生理学教授Mark Post的实验室。而据华盛顿邮报消息，Brin并不是唯一一个支持转基因食物项目的科技圈亿万富翁。事实上“人造肉”的未来前景被众多投资人看好，今年5月比尔·盖茨参与投资的一家人造肉公司的产品，就已经在美国的近300家超市上架，他们的“人造肉”是用豌豆蛋白、菜籽油和椰子油做出来的。李嘉诚旗下的维港投资参与投资的一家人造肉公司的推广方式，则主要是与各种高端餐厅进行合作。美国最大肉制品生产商泰森也看好“人造肉”的市场前景，投资了一家人造肉公司。